Bill Marks (Liam Neeson) ist ein amerikanischer Marshall, genauer gesagt ein Air-Marshall. Er hat schon viele, viele Jahre Berufserfahrung auf dem Buckel, doch für diesen Flug kann man nicht vorbereitet sein: Es geht um einen Flug von New York nach London, auf dem Bill plötzlich einen geheimnisvolle SMS bekommt, in der steht, dass der Absender 150 Millionen Dollar von der Regierung verlangt. Ansonsten wird alle 20 Minuten ein Mensch in dem Flugzeugt getötet. Bill erkennt schnell, dass es umgehend handeln muss und versucht alle 200 Passagiere in Sicherheit zu bringen. Doch dabei wendet sich schon nach kurzer Zeit alles noch schlimmer: Der unbekannte Absender hat es offensichtlich darauf abgesehen, Bill eine reinzuwürgen.