Steve Butler (Matt Damon) stammt aus einfachen Verhältnissen und hat sich durch harte Arbeit hochgekämft. Aufgewachsen auf dem Lande, lebt er nun in einer Großstadt und ist ein gut bezahlter Vertreter geworden, der es finanziell angeschlagenen Gemeinden ermöglichen soll, zu überleben. Mit seiner Kollegin Sue Thomason (Frances McDormand) spricht er in dem Städtchen McKinley den Farmern gut zu, um die Bohrrechte an ihrem Land an die Firma Global Crosspower Solution verkaufen zu können, dem erfolgreichsten Energieversorger des Landes. Durch die Bohrrechte könnte Global Crosspower Solution noch mehr Profit einfahren. Die einfachen Leute sind hin- und hergerissen und wissen nicht, wie sie sich entscheiden sollen. Der Farmer Jeff Dennon (Scoot McNairy) ist stolz auf sein Land und konnte es nach vielen Generationen Arbeit schließlich sein Eigen nennen. Er hat noch Hoffnung, das es auch so bleiben wird. Doch niemand der Beteilgten in diesem Streitpunkt hat mit dem Lehrer Frank Yates (Hal Holbrook) und dem engagierten Umweltaktivisten Dustin Noble (John Krasinski) gerechnet...